Soldaat in een ander leger

A. Vogelaar-van Amersfoort voert de lezer terug naar het begin van de negentiende eeuw. Twee kwajongens zijn het: de tweeling Thijs en Gijs. Ze stelen appels, laten konijnen los en brengen hun tijd door op straat. Geld om naar school te gaan is er niet, want de jongens zijn wees.
Als Thijs en Gijs 16 jaar zijn, gaan ze in dienst bij het leger van Napoleon. Ze worden met duizenden andere soldaten naar Rusland gestuurd en gaan vol goede moed op pad. Maar de ijzige kou maakt van dit avontuur één groot drama. Het leger valt uiteen en de jongens worden gevangengenomen door de Kozakken.
Eenmaal terug in Nederland sluiten de jongens zich opnieuw aan bij het leger. Ze raken betrokken bij de slag van Waterloo. Daar gebeurt iets wat het leven van Thijs voor altijd verandert. Hij dient geen keizer meer, maar een Koning.